Vrijwel iedere bergwandelaar kent wel iemand die onderweg een zool verloor, of werd zelf slachtoffer van dit fenomeen. In moeilijk terrein wordt bergwandelen dan een hachelijke bezigheid. Maar waarom laten zolen los en kun je daar iets tegen doen?

Een wandelschoen heeft grofweg drie lagen: de slijtzool aan de onderkant, de dempende tussenzool en de binnenzool. De slijtzool is meestal van rubber. De tussenzool, die zorgt voor demping en comfort, is vaak gemaakt van PU of EVA.

EVA wordt vooral gebruikt in lichtere wandelschoenen. Het materiaal is licht en comfortabel, maar de demping neemt na verloop van tijd af. PU behoudt zijn demping juist veel langer en wordt daarom veel gebruikt in stevigere wandel- en bergschoenen.

PU heeft wel een eigenschap waar wandelaars rekening mee moeten houden: het materiaal veroudert langzaam door een natuurlijk proces dat hydrolyse heet. Daardoor kan een PU-tussenzool na verloop van tijd afbreken, waardoor de zool uiteindelijk loslaat. Dat gebeurt meestal niet doordat de lijm loslaat, maar omdat het materiaal van de tussenzool zelf van binnenuit veroudert. Dit is geen materiaal- of productiefout, maar een natuurlijk verouderingsproces dat hoort bij dit type kunststof.

Hoe snel dat proces verloopt, verschilt sterk. Niet alleen de leeftijd van de schoenen speelt een rol, maar ook hoe vaak je ze gebruikt en hoe je ze bewaart. Regelmatig wandelen helpt juist om het materiaal langer in goede conditie te houden. Het is een beetje zoals het elastiek in een onderbroek: gebruik je die jarenlang niet, dan is de rek eruit zodra je hem weer aantrekt. Hetzelfde geldt voor wandelschoenen die lange tijd ongebruikt in een kast staan.

Ook opslag en onderhoud hebben invloed. Warmte, langdurige vochtigheid, fel zonlicht en schimmelvorming kunnen het verouderingsproces versnellen. Daarom kun je schoenen het best bewaren op een droge, koele plek en niet langdurig achterlaten in bijvoorbeeld een vochtige schuur of hete auto. Wanneer een zool uiteindelijk loslaat, blijft moeilijk te voorspellen. Wel kun je met regelmatig gebruik en de juiste opslag de kans verkleinen dat hydrolyse te snel toeslaat.

Onze tips voor jou:

• Gebruik je schoenen regelmatig: ga aan de wandel.
• Bewaar schoenen nooit in of op een: plastic zak, vochtige schuur, snikhete auto of hoedenplank.
• Droog je schoenen in een droge, koele, enigszins tochtige ruimte. Nooit op of naast een kachel, verwarming of in de volle zon.
• Verwijder modder direct met water van de buiten- en binnenkant en laat daarna drogen.
• Zorg voor een goed onderhoud. Wil je een handje hulp? Gebruik onze EXPRO® HUB, binnen een handomdraai zijn je schoenen beschermd!

Helemaal voorkomen kun je het niet. Gaat een zool onderweg toch los, dan is het handig om voorbereid te zijn. Neem daarom altijd een rolletje duct tape mee om een losgeraakte zool tijdelijk vast te zetten. Zit de zool nog deels vast, dan kan een tie-wrap extra uitkomst bieden.

Laat een losgeraakte zool of versleten zolen zo snel mogelijk repareren. Veel berg- en wandelschoenen kunnen worden verzoold, waarbij zowel de slijtzool als de dempende tussenzool wordt vervangen. Dat is vaak duurzamer dan een nieuw paar kopen.

Liever nieuwe schoenen? Kies dan bij voorkeur voor een gespecialiseerd merk. Bij een outdoorwinkel zoals de onze kun je rekenen op deskundig advies en hulp bij het kiezen van de juiste schoen. Bij tweedehands schoenen of oude voorraad is vaak niet te zien hoe ver het natuurlijke verouderingsproces van de zool al gevorderd is, nog voordat je ze koopt.