Hiep Hiep Hoera, Ivo’s Sportshop bestaat 30 jaar! Ben jij benieuwd hoe het allemaal is begonnen en hoe de winkel zo groot is geworden als nu? Lees dan snel verder, want Ivo verteld hét verhaal van Ivo’s Sportshop, van begin tot nu, want het einde is er nog niet…

Eind 1994, na ongeveer 6 jaar bij Intersport in Heerlen te hebben gewerkt, was ik toe aan een nieuwe uitdaging. Na diverse sollicitaties waar ik gelukkig niet ben aangenomen, kwam ik Marcel Spork tegen bij Intersport. Hem heb ik leren kennen tijdens mijn opleiding, toen ik stage liep bij zijn tuinmeubelenbedrijf. Hij vertelde mij dat de destijdse sportwinkel in Simpelveld ‘Joel Sport’ ging stoppen.

Na kort overleg met Natascha besloot ik dat we eens met Joost en Helen van Joel Sport konden gaan praten. Na een bijzonder gesprek waar Joost onder andere zei “als je wat waard bent dan kun je hier een boterham verdienen”. Besloten we al snel dat we het gewoon gaan doen. Want wat hebben we te verliezen? Eigenlijk best wel onbezonnen achteraf. Natascha bleef in de zorg werken en ik ging winkeltje spelen. Gelukkig wist ik toen niet waar ik aan begon!

Want zelfstandig ondernemer zijn is toch heel wat anders dan in loondienst. Er was niemand meer om hulp aan te vragen hoe iets moest, ineens moest ik alles zelf bedenken, uitvoeren of uitzoeken. In die tijd waren er ook nog best veel sportwinkels in de regio, denk aan winkels zoals Delnoije Sport, Debets Sport, Jos Brey, Marcel Sport, Intersport en nog vele andere in Heerlen en omstreken. Internet bestond nog niet. Ik hoorde van verschillende kanten of via via, ‘waar begin je aan?’ en ‘moet je dat wel doen?’ en nog meer van zulke vragen.

Maar de eerste stap was gezet dus een weg terug was er eigenlijk niet. De enige optie was schouders eronder zetten en gaan. Bij Intersport mocht ik met doorbetaling van salaris nog stoppen voor de opzegtermijn van mijn contract, om aan mijn eigen winkel te bouwen. Vanuit waardering zeiden ze. Om eerlijk te zijn waren ze ook bang dat ik te veel klanten of kennis mee zou nemen in mijn laatste maanden daar of mijn gedachten en energie niet meer voor Intersport zou hebben. Maar ik kon het wel waarderen.😉

Na een kleine verbouwing van de winkel van Joost, is Ivo’s Sportshop in maart 1995 open gegaan met ongeveer 80 m2. Het gekke is dat de winkel toen veel kleiner was en we meer productgroepen verkochten dan nu.

De eerst jaren was het relatief rustig in de winkel en kon ik met gemak het werk alleen af. In 1999 kregen we de kans om in Vaals een 2^de winkel te openen. Dat leek ons een heel goed plan, uitbreiding in een grotere plaats en door schaalvergroting sterker worden. Toen heb ik ook het eerste personeelslid aangenomen, namelijk René.

Helaas bleek de tweede winkel niet zo een goed plan, ik kon logischerwijs zelf maar op 1 plaats zijn en 2 winkels bleek meer werk en uitdaging als gehoopt. De kosten stegen en de schaalvergroting viel tegen. Al snel voelde ik dat dit een doodlopende weg was en heb ik de keuze gemaakt om de winkel in Vaals te sluiten. Dat was trouwens geen gemakkelijk keuze, want het voelde als verliezen, als iets niet afmaken. En René had zijn baan opgezegd voor ons plan. Gelukkig had Dirk Schaffrath van TCK sport, een leverancier van ons, me eens verteld dat René hem een goede gast leek en hij René wel in dienst wilde nemen als dat mogelijk was. Inmiddels werkt René al bijna 25 jaar bij Dirk.

Vanaf 2001 kon ik me weer helemaal focussen op 1 winkel en dat bleek een goede zet. De winkel groeide langzaam maar gestaag, waardoor we een serieus ruimteprobleem kregen. In 2003 kwamen de eerste plannen op tafel om uit te breiden, dit resulteerde tot een serieuze verbouwing in 2007, de winkel groeide naar ongeveer 250 m². Dat was te groot om alleen te doen dus moest er personeel worden aangenomen.

Remco Bindels werd toen ons eerste échte personeelslid. We hadden wilde plannen, maar deze werden in positieve zin ingehaald door de werkelijkheid. De winkel groeide en er was steeds meer personeel nodig en tijd om de plannen uit te voeren hadden we nauwelijks. Dus al snel kwam het besef dat de winkel weer te klein was. Na wat rondgekeken te hebben kwam de oplossing van dichtbij, de buren wilden hun pand verkopen. Dit hebben we in 2014 gekocht, verbouwd en in 2016 bij de bestaande winkel getrokken. Toen hadden we toch echt wel veel ruimte dachten we…

En het werd weer drukker, meer klanten, meer verenigingen en een steeds groter wordende regio waar de klanten vandaan komen, vanuit Maastricht, Sittard en zelfs nog verder weg. Zoals vakantiegangers die tijdens hun vakantie bewust naar ons toekomen Dus ook ons team is flink gegroeid, inmiddels bestaat het team Ivo’s Sportshop uit 9 mensen: Ivo, Natascha, Daisy, Maurice, Mika, Sanny, Ben, Quinten en Demi. Iedereen staat je graag te woord en voorziet je met alle plezier van advies vanuit zijn eigen specialisme, behalve onze dochter Demi, zij houdt zich bezig met backoffice activiteiten. Inmiddels hebben we in de praktijk eigenlijk alweer een plaatsgebrek…, of de winkel is te klein of hebben we te veel artikelen en productgroepen?

Ik zou nog heel veel anekdotes, belevenissen, mooie en ook soms minder mooie momenten kunnen opschrijven, maar dan gaat dit verhaal wel heel lang worden.

Samenvattend is het winkeltje spelen een beetje uit de hand gelopen en ben ik enorm trots op al onze loyale klanten, mooie winkel, medewerkers en iedereen die in de afgelopen 30 jaar zijn steentje heeft bijgedragen om van Ivo’s Sportshop de winkel te maken zoals die nu is. Een extra dankjewel voor Natascha die me vanaf het begin gesteund heeft en alle lief en leed, zorgen en uitdagingen van dichtbij heeft meegemaakt. En met trots mag ik ook zeggen dat onze zoon Mika inmiddels alweer een paar jaar in de winkel werkt, wie weet wat de toekomst brengt?

Blijf gezond, geniet van het leven en tot snel in de winkel, of ergens op een sportveld of activiteit.

Met sportieve groet,
Ivo